История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие. Старый Дон Вито Корлеоне, уважаемый глава клана, устраивает свадьбу своей дочери. На торжество возвращается его младший сын Майкл, недавно демобилизовавшийся с фронта. Несмотря на боевые заслуги, юноша стремится держаться в стороне от тёмных дел, которыми живёт его семья.
Отец продолжает вести бизнес согласно неписаным традициям, но вокруг уже зреет иное понимание вещей. На смену прежним устоям приходят новые лица, жаждущие власти и готовые ради неё на всё. Эти противоречия приводят к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне, переворачивая жизнь всей семьи.