Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три года, он подающий надежды игрок в пинг-понг. Чтобы собрать нужную сумму на поездку в Британию, он устроился в обувной магазин. Мечта Марти — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Руководитель магазина предлагает ему стать управляющим, но молодого человека интересует только будущая победа и признание. В конце месяца начальник уезжает за город, не оставив ему зарплату. Узнав об этом, Марти достаёт пистолет и требует у сослуживца открыть сейф. Получив свои деньги, он тут же увольняется и уезжает в Лондон на турнир.