Англия, одиннадцатое столетие. Мать десятилетнего Роба Коула умирает в муках. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как и подобрать от него снадобье. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе зарок: он обязательно разгадает эту загадку. Его ждёт далёкое странствие – от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником оказывается простой обманщик Барбер, позже – прославленный целитель Авиценна. Мудрый врач разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, однако предостерегал: не стоит торопиться совершать поступки, непонятные современникам. Но Роб готов на всё, лишь бы постичь науку спасения жизней. Теперь над его собственной судьбой сгущаются тучи – он дважды бросил вызов устоям: стал изучать строение человеческого тела и полюбил женщину, обручённую с другим.