Его преступления оставались безнаказанными свыше десятилетия. Более пятидесяти человек пали от его руки. За одно из убийств был осуждён и казнён другой, невиновный. Долгое время эти преступления не связывали в единую цепь. В Советском Союзе ещё не сталкивались с маньяком подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже пресса назовёт «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, следователей, психиатров. Были созданы новые методы расследования, которые в будущем помогут уберечь от ошибок. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Они превратились в сложное, полное драматичных поворотов противостояние. Общество пыталось избавиться от жестокого убийцы, который скрывался в его же среде.