Капитан Джек Воробей, известный своей неукротимой удалью и любовью к риску, неожиданно сталкивается с серьёзной проблемой. Его старый противник, капитан Барбосса, отбирает у Джека легендарный корабль «Чёрную Жемчужину». Вскоре после этого Барбосса совершает нападение на Порт Ройал и похищает Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Узнав о случившемся, Уилл Тернер, давний друг Элизабет, решает немедленно действовать. Он обращается за помощью к Джеку Воробью, и вместе они отправляются в погоню на одном из самых скоростных британских судов. Их цель — не только спасти девушку, но и вернуть захваченный пиратами корабль.
Тем временем коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, также пускается в преследование. Он полон решимости восстановить порядок и вернуть невесту. Однако ни Уилл, ни Норрингтон не подозревают об одной страшной тайне: Барбосса и его команда находятся под действием древнего заклятия. Под светом луны они превращаются в оживших скелетов. Избавиться от проклятия пираты смогут лишь тогда, когда возвратят на место все похищенные сокровища ацтеков.