Немо Никто открыл глаза, ощутив в костях знакомую ломоту. Каждое утро начиналось с этого — с медленного, мучительного возвращения в тело, которое с годами превратилось в тюрьму. Он был анахронизмом, живым артефактом в мире, где старость и смерть стали экзотикой. Остальное человечество давно перешагнуло эти пороги, обретя вечную молодость. А он, Немо, дряхлый и забывающий собственное имя, стал главным развлечением для бессмертных. Его агонию транслировали в прямом эфире, как некогда показывали редких зверей в зоопарках.
В его скромную, обставленную старомодной мебелью комнату, больше похожую на музейный экспонат, пришел человек. Не врач, не сиделка — журналист. Молодой, с гладким, не знавшим морщин лицом, в котором читалось любопытство, смешанное с легким отвращением. Он принес с собой запах другого мира — стерильного, вечного.
Немо с трудом приподнялся на локте. Его дыхание было хриплым, прерывистым.
— Присаживайтесь, — проскрипел он, кивнув на стул у кровати. — Вам ведь нужна история. Последняя история смертного.
И он начал рассказывать. Неспешно, с долгими паузами, чтобы собраться с мыслями или откашляться. Он говорил о времени, когда люди еще болели, старели, хоронили друг друга. О мире, где у каждого дня был вкус, потому что он мог оказаться последним. О любви, которая обжигала сильнее от сознания ее хрупкости. О потерях, которые вырезали шрамы на душе, не затягиваясь бесследно, как у них, бессмертных.
Он рассказывал о том, как мир изменился, как люди, получив вечность, растеряли что-то важное. Как азарт, отчаяние, даже глубокая печаль — все сгладилось, превратилось в легкую скуку, которую они теперь разгоняли, наблюдая за его угасанием. Его жизнь, его подлинная, несыгранная мука, стала для них самым острым шоу.
— Они смотрят, — хрипло усмехнулся Немо, глядя в потолок, где, как он знал, была скрыта камера. — Смотрят и ждут финала. А я… я просто устал. Устал помнить то, что они предпочли забыть.
Журналист молчал, записывая. Его лицо потеряло выражение профессиональной отстраненности. В глазах мелькнуло что-то неуловимое — может, тень того самого, забытого чувства. Может, просто недоумение.
Немо замолчал, закрыв глаза. Его история не была полной. В ней были пробелы, забытые имена, обрывки лиц. Но она была настоящей. Единственной настоящей вещью в этом выхолощенном, вечном мире. И в этом была его последняя, горькая победа.