В 2001 году генеральный менеджер бейсбольного клуба "Окленд Атлетикс" Билли Бин столкнулся с жёстким поражением. Его команда проиграла важнейший матч "Нью-Йорк Янкиз", обладающим огромным финансовым преимуществом. Это заставило его задуматься о кардинальном пересмотре принципов формирования состава.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин встречает Питера Брэнда — недавнего выпускника Йельского университета, экономиста по образованию. Молодой специалист предлагает необычный подход. Он убеждён, что ценность игрока можно объективно измерить с помощью специальных математических моделей, анализирующих сухие цифры его индивидуальной статистики. Эта система, по его мнению, позволит находить недооценённых спортсменов, игнорируя субъективные оценки и традиционные методы скаутинга.