Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу с двумя целями: восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподаёт здесь, и поддержать её после болезненного развода. Муж Кейти ушёл к одной из её аспиранток, оставив рану, которая ещё не затянулась.
Параллельно Грег ведёт для студентов семинары, посвящённые собственным книгам. Он с удивлением замечает, как сильно молодым людям полюбился Рустер — жёсткий, бесстрашный персонаж его романов. Ещё большее изумление вызывает тот факт, что сами студенты начинают проводить прямые параллели между вымышленным героем и самим автором.
Окунувшись в эту молодёжную атмосферу, где царят лёгкость и жажда впечатлений, Грег постепенно поддаётся общему настроению. Его всё чаще затягивает в водоворот студенческих вечеринок и беззаботного времяпрепровождения. Незаметно для себя он начинает копировать повадки и манеру поведения своего же литературного создания — того самого Рустера, будто граница между вымыслом и реальностью начинает стираться.